Lena laat brand achter zich
door Paul Begijn. vrijdag 14 augustus 2009 | 07:30 | Laatst bijgewerkt op: vrijdag 14 augustus 2009 | 07:49
Bron PZC. (www.pzc.nl)

Lena Oosterhof is na 37 jaar onderscheiden met de zilveren medaille van het Carnegie Heldenfonds voor haar doortastende optreden bij een brand in haar ouderlijk huis in 1972. Ook ontving ze het bijbehorende 'loffelijke getuigschrift'. foto Peter Nicolai

TERNEUZEN - Na 37 jaar kan Lena Oosterhof uit Sas van Gent eindelijk het hoofdstuk van de brand in haar ouderlijk huis afsluiten.

Voor haar heldendaad als 13-jarig meisje, waar bij ze haar zusjes, broertjes en negen maanden oude nichtje uit het brandende huis in Dordrecht redde, kreeg ze gisteren de zilveren medaille van het Carnegie Heldenfonds uitgereikt door burgemeester Jan Lonink van Terneuzen. De zilveren medaille is de hoogste onderscheiding van het heldenfonds.

Oosterhof was zichtbaar onder de indruk. "Ik heb er geen woorden voor. Na 37 jaar is deze medaille me zeker nog veel waard."

Nog regelmatig denkt ze terug aan de brand in haar ouderlijk huis, zeker als ze de oude krantenartikelen uit 1972 leest. "Binnen een mum van tijd stond de hele bovenverdieping van ons huis in lichterlaaie. Zonder na te denken ben ik naar de bovenverdieping gerend waar mijn negen maanden oude nichtje lag te slapen."

Door de rookontwikkeling was het compleet duister op de bovenverdieping. "Ik kende het huis door en door en wist de weg naar de kinderkamer gelukkig meteen te vinden. Het kinderbedje stond al in brand. Ik heb de baby meteen in veiligheid gebracht."

Ondanks haar doortastende optreden kon ze niet voorkomen dat zes hondenpups door de brand om het leven kwamen. "Enerzijds heerste er blijdschap, omdat alle familieleden in veiligheid zijn gebracht. Maar anderzijds verdriet en woede, omdat ik van de brandweer het huis niet meer in mocht om de hondjes te redden." Door haar onderscheiding hoopt Lena het hoofdstuk over de brand definitief af te kunnen sluiten. Ze is dan ook blij dat er na 37 jaar erkenning komt voor haar heldhaftige optreden, waarvoor de familieleden Sjan en Gijsje een verzoek indienden bij het Carnegie Heldenfonds. "De brand was altijd een open boek in mijn leven. Ik heb de brand altijd verdrongen, maar ik kon natuurlijk niet voorkomen dat het regelmatig ter sprake kwam." Over de vraag of ze bij een soortgelijke situatie hetzelfde zou doen, hoeft ze geen twee keer na te denken. "Altijd. Na 37 jaar zou ik het zo weer doen. Dat zit nu eenmaal in mijn karakter."